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한국과 태국, 둘 다 동양의 매력을 품고 있는 나라지만 살아보면 꽤나 다른 점이 많아요. 특히 생활비와 관련해서는 예상 외로 태국이 저렴하지 않다고 느끼는 분들도 많답니다. 단순히 여행자 입장에서 바라본 물가와 실제 거주하면서 느끼는 지출은 큰 차이가 있어요.
이번 글에서는 실제로 태국에서 살아본 사람들의 시각을 담아, 물가와 소득, 주거비, 교통비, 교육비 등 현실적인 정보를 비교해볼 거예요. 여행용 가이드가 아닌, '살아보기'를 위한 리얼 분석이라고 보면 좋아요.
내가 생각했을 때, 단순히 "태국은 싸다"는 인식은 이제 좀 바뀌어야 할 것 같아요. 진짜 중요한 건 돈보다는, 같은 금액으로 어떤 삶을 누릴 수 있느냐는 거니까요.
그럼 이제 하나씩 파헤쳐볼까요? 아래부터는 챕터별로 정리해서 제공할게요! 지금부터 자세한 리얼 라이프 비교, 시작해요 ✨
📌 태국 생활비가 왜 생각보다 비쌀까?
태국은 오랫동안 ‘물가가 싼 나라’로 알려져 있었죠. 여행자 입장에서는 정말 모든 게 싸게 느껴질 수 있어요. 하지만 막상 장기 거주를 하거나, ‘한국인의 기준’을 유지하면서 살게 되면 생각보다 지출이 꽤 많아진답니다. 특히 식사, 쇼핑, 교통, 주거 등 모든 영역에서 ‘계층 소비’가 뚜렷하게 나뉘는 구조예요.
예를 들어 똑같은 팟타이도 30~40바트짜리 로컬 식당이 있는가 하면, 백화점 안 푸드코트나 깔끔한 식당에선 250~400바트까지 올라가요. 가격 차이가 10배까지 나는 거죠. 그래서 '태국 물가 싸다'라는 인식은, 어디에서 어떻게 소비하느냐에 따라 전혀 다른 이야기가 돼요.
한국인들이 주로 찾는 지역, 예를 들어 방콕 수쿰윗이나 아속, 통로 지역의 카페나 식당은 한국 가격과 비슷하거나 더 비싼 곳도 많답니다. 태국 현지인의 월소득을 생각하면 이 가격은 정말 고소득 계층만 누릴 수 있는 수준이에요.
그래서 ‘태국=저렴’이라는 생각은 잠깐 여행할 때는 맞지만, 삶을 기준으로 보면 그리 간단하지 않아요. 특히 외국인 신분으로 비자, 보험, 렌트비 등까지 고려하면, 오히려 더 많은 비용이 들어갈 수 있답니다.
📌 한국과 태국의 소득 및 물가 비교
태국의 1인당 GDP는 약 7,000달러 수준이고, 평균 월급은 60만 원 정도예요. 반면 한국은 인당 GDP 35,000달러, 평균 월급 312만 원 수준으로 약 5배 차이가 나죠. 그런데 재밌는 건 물가 차이는 그렇게 크지 않다는 거예요.
세계물가지수나 누미오(NUMEBO) 데이터를 보면, 방콕의 물가는 서울 대비 약 3.5~3.7배 정도 낮다고 나와요. 즉, 월급은 5배 차이인데, 생활비는 3.5배 정도 저렴하니 상대적으로 태국이 더 힘들 수 있다는 의미예요. 이건 ‘소득 대비 물가’ 관점에서 굉장히 중요한 포인트예요.
외국인 입장에서 보면 월 200~300만 원으로 살기엔 괜찮지만, 현지인의 입장에선 기본적인 소비도 버겁다는 말이 나오는 거죠. 특히 태국은 신분이나 소득 계층에 따라 소비 구조가 완전히 달라지기 때문에, ‘같은 도시’ 안에서도 현실은 많이 달라요.
결국 중요한 건 ‘비교’가 아니라 ‘기준’이에요. 어디까지나 자신이 어떤 수준의 삶을 원하는지가 기준이 돼야 하고, 이걸 맞추기 위해 들어가는 비용을 보면 생각보다 만만치 않다는 걸 알 수 있어요.
📌 태국에서 ‘한국인처럼’ 살면 드는 비용
태국에서 ‘한국 스타일’로 생활을 유지하려면 꽤 많은 비용이 들어요. 예를 들어, 방콕 외곽에서 1베드룸 콘도를 빌리면 월세만 45만~50만 원 정도 해요. 여기에 관리비, 전기세, 수도세 등을 포함하면 한 달에 최소 50~60만 원은 필요하답니다.
좀 더 넓고 쾌적한 공간을 원한다면, 가격은 단번에 뛰어요. 예를 들어 2베드룸 이상에 피트니스, 수영장이 포함된 콘도는 70만~100만 원 이상이 들고, 교통이 편리한 지역이라면 가격은 더 올라가요. 이런 곳은 사실상 외국인이나 고소득 계층이 사는 곳이죠.
호텔이나 에어비앤비도 단기 체류자에겐 좋지만, 장기 체류로 가면 오히려 비싼 선택이 될 수 있어요. 특히 관광 성수기엔 1박 요금이 2배 이상 뛰고, 보증금이나 유틸리티 비용도 만만치 않아요. 그러다 보니 ‘장기 거주=무조건 저렴’이라는 말은 맞지 않아요.
그 외에도 한국에서 하던 소비 습관—편의점 음식, 커피, 카카오택시, 온라인 쇼핑 등—을 유지하고 싶다면 그에 따른 비용을 감당해야 해요. 특히 한국 제품이나 한식, 한국 스타일의 인테리어 등이 있는 공간은 모두 ‘프리미엄 소비’로 분류돼요.
📌 교통비의 함정: BTS는 싸지 않다
태국의 대중교통은 한국에 비해 싸다고들 하죠. 맞는 말이기도 하지만, BTS(방콕 스카이트레인)를 꾸준히 타다 보면 생각이 바뀔 수 있어요. 예를 들어 방나에서 아속까지 20분 거리지만 요금은 약 50바트, 우리 돈으로 2,100원 정도예요.
이건 태국 평균 점심 한 끼 가격과 거의 맞먹는 수준이에요. 현지인 입장에서는 매일 출퇴근으로 왕복 100바트를 지출한다는 게 부담될 수밖에 없어요. 게다가 환승 시스템이 효율적이지 않아 여러 노선을 타면 요금이 누적돼요.
그래서 많은 태국인들이 여전히 나룻배나 로컬 버스, 오토바이 택시 같은 훨씬 저렴한 수단을 이용해요. 나룻배는 5~6바트, 로컬 버스는 10바트 이하로 이동할 수 있죠. 외국인이 태국에서 ‘편리함’을 선택하면 자연스럽게 교통비는 올라갈 수밖에 없어요.
즉, 방콕의 BTS는 저렴한 대중교통이라기보단 ‘도심 고소득층을 위한 프리미엄 이동 수단’에 가까운 거예요. 한국식으로 지하철을 매일 타면 의외로 교통비가 부담이 된다는 걸 느끼게 돼요.
📌 현지 로컬시장 탐방기: 방끄라차오
방끄라차오는 방콕 도심에서 조금 떨어져 있지만, 주말이면 현지인과 외국인 모두에게 인기 있는 플로팅 마켓이에요. 자연과 시장, 자전거 라이딩이 결합된 ‘방콕 속의 시골’ 같은 곳이죠. 이런 곳에서는 진짜 태국 물가를 실감할 수 있어요.
예를 들어 안경 하나가 60바트, 약 2,500원이에요. 초밥 한 조각은 10바트, 아이스 아메리카노는 35바트, 즉 약 1,500원이면 즐길 수 있어요. 이런 가격을 보면 ‘역시 태국은 싸다’고 느끼기 쉽죠.
하지만 이런 시장은 관광과 여가의 공간이지, 일상 소비의 중심은 아니에요. 정작 일상에서 필요한 생필품, 한국식 조미료, 수입 공산품, 냉장식품 등은 대형 마트나 온라인에서 구매하게 되고 가격도 한국보다 높을 때가 많아요.
그래서 로컬 식자재나 음식은 저렴하지만, 외국인 거주자들이 주로 사는 품목—전자기기, 생리대, 분유, 세제, 치약, 한식재료 등—은 대부분 수입품이라 가격 부담이 꽤 있답니다.
📌 태국에서의 교육비와 사교육
자녀와 함께 태국에 거주할 계획이라면 가장 먼저 고민하게 되는 부분 중 하나가 바로 교육이에요. 대부분의 한국인은 일반 태국 공립학교보다는 국제학교를 선택하죠. 왜냐하면 언어와 커리큘럼, 시설, 교사 수준 때문이에요.
태국의 국제학교는 세계적인 IB 프로그램, 캠브리지, 미국식 커리큘럼을 도입한 곳이 많고, 영어는 물론 중국어나 프랑스어도 가르쳐요. 학비는 한 해에 1,000~2,000만 원대로 부담되지만, 한국의 사립 국제학교와 비교하면 합리적인 편이에요.
게다가 태국의 국제학교는 입학 경쟁이 덜하고, 부모의 비자 요건이 까다롭지 않아 해외 장기 체류를 고려하는 가족들에게 인기가 많아요. 학교가 다양하고 선택의 폭도 넓어서 자녀 교육을 위해 이주하는 사례도 꽤 많답니다.
또한 방과 후 활동, 스포츠, 음악 수업 등 비교과 활동도 잘 되어 있어서, 단순히 공부만 하는 교육이 아닌 '전인 교육'을 지향하는 부모들 사이에서 평가가 좋아요. 단, 사교육은 한국처럼 치열하지 않아서, 자기주도 학습이 중요해요.
📌 태국에서의 삶, 돈보다 중요한 이유
태국에서 살아보면 자연스럽게 드는 생각이 있어요. “이 정도 돈이면 한국에서도 살 수 있잖아?”라는 말은 정말 맞는 말이지만, 꼭 그게 중요한 건 아니에요. 똑같은 200만 원을 쓰더라도, 어떤 삶을 누리느냐가 훨씬 중요한 거죠.
태국에선 상대적으로 넓고 쾌적한 집에서 살 수 있고, 여유 있는 일상과 더불어 햇살 가득한 환경 속에서 정신적으로도 많이 편안해져요. 커피 한 잔도 카페 분위기에서 여유 있게 마시게 되고, 바쁜 일상보다는 슬로우 라이프가 익숙해지죠.
또한 다양한 국적의 사람들과 자연스럽게 어울리게 되고, 영어를 자주 사용하게 되는 환경은 개인적으로도 자극이 돼요. 나를 위한 시간이 늘어나고, 가족과 함께 보내는 시간도 많아지는 건 덤이죠.
그래서 태국에서 사는 사람들은 단순히 돈을 아끼기 위해서가 아니라, 더 자유롭고 자신다운 삶을 추구하기 위해 머물고 있어요. 그게 바로 진짜 태국 생활의 매력이에요.
📌 태국의 진짜 장점: 자유, 개방감, 라이프스타일
태국을 선택하는 사람들이 공통적으로 말하는 장점이 있어요. 바로 ‘자유로움’이에요. 사회적 압박도 적고, 사람들이 서로에 대해 간섭하지 않아요. 자연스러운 분위기와 사람 중심의 생활은 한국에서 느끼기 힘든 매력이죠.
날씨도 항상 따뜻하고, 해 질 녘의 하늘은 정말 환상적이에요. 이런 날씨에 맞춰 여유 있는 리듬으로 살아가다 보면, 스스로가 훨씬 부드러워지고 마음도 느긋해져요. 그런 변화를 직접 체감할 수 있어요.
또한 태국은 외국인에 대해 굉장히 관대한 나라예요. 다양한 문화와 종교가 공존하고, 외국인이든 현지인이든 서로를 있는 그대로 받아들이는 분위기가 인상적이에요. 그래서 혼자 살아도, 가족과 살아도 외롭지 않다는 말이 많아요.
그렇기 때문에 태국에서의 삶은 단순한 ‘비용’보다 훨씬 더 큰 ‘가치’를 줄 수 있어요. 싸서가 아니라, 좋아서 사는 거. 이게 진짜 태국 생활의 핵심이에요.
❓ FAQ
Q1. 태국은 물가가 싸다고 들었는데 왜 비싸게 느껴지죠?
A1. 현지식이나 로컬 식자재는 싸지만, 외국인이 이용하는 서비스나 수입품은 비싸요.
Q2. 방콕 콘도 월세는 얼마쯤이에요?
A2. 보통 45만~70만 원 사이이고, 고급형은 100만 원 이상도 있어요.
Q3. 교통비는 얼마나 들어요?
A3. BTS 기준 왕복 100바트 이상, 매달 10만 원 정도 생각해야 해요.
Q4. 국제학교는 정말 비싸요?
A4. 연간 1,000~2,000만 원이지만, 교육 퀄리티는 만족도가 높아요.
Q5. 현지에서 아르바이트 가능해요?
A5. 비자에 따라 다르며, 불법 근무는 처벌 대상이 돼요.
Q6. 태국에서 장기체류 비자 받는 방법은?
A6. 교육비자, 은퇴비자, 사업비자 등이 있어요. 조건별로 준비가 필요해요.
Q7. 태국 한달살기 비용은 얼마나 들어요?
A7. 숙소, 식비, 교통 포함 평균 150~250만 원 정도예요.
Q8. 태국 생활, 누구에게 추천해요?
A8. 여유로운 삶과 다양한 경험을 원하는 사람에게 딱이에요!